1998年11月14日 (戊寅年九月廿六)，中国乡村走进直选时代。

在美国总统克林顿参观中国陕西农村并与中国农民交流了农村选举情况之后不久，6月29日，全国主要报刊纷纷在重要位置全文刊发了《中华人民共和国村民委员会组织法（修订草案）》。

事实上，在这个法律草案公布之前，中国大部分乡村就已经进行了直选。1997年7月6日，美国有线新闻电视网（CNN）向全球播放了一条长达17分钟的中国报道，详细介绍了CNN记者赴福建沙县、官庄两个村拍摄的村委会换届选举的全过程，“中国有这样一种民主，是许多西方人根本想象不到的。”

1998年11月14日，九届全国人大常委会第五次会议正式通过了《村民委员会组织法》，这标志着中国乡村走进了直选时代。法律颁布后不久，广州市就宣布明年l200多个村会全部直选。