1997年12月12日 (丁丑年冬月十三)，欧盟开始东扩进程。

1997年12月12—13日，欧盟首脑会议在卢森堡举行。从此，欧盟向中、东欧扩展的进程正式开始了。

首脑会议敲定的东扩具体措施大致可归纳为以下几个方面：1.欧盟15国、中东欧地区10国以及地中海东部岛国塞浦路斯将于1997年3月30日举行外长会议，以制定实施扩大进程的框架计划；2.分阶段进行入盟谈判，[1$ｄｊτ.ｃōｍ]欧盟1997年4月首先与波兰、捷克、匈牙利、(Ｌ$ｄｊτ.ЙЁＴ)(Ｌ$ｄｊτ.ЙЁＴ)斯洛文尼亚、(Ｌ$ｄｊτ.ЙЁＴ)(Ｌ$ｄｊτ.ЙЁＴ)爱沙尼亚和塞浦路斯6国开始入盟谈判，同“暂时不符合入盟谈判条件”的保加利亚、斯洛伐克、罗马尼亚、(Ｌ$ｄｊτ.ЙЁＴ)(Ｌ$ｄｊτ.ЙЁＴ)立陶宛、拉脱维亚5国进行准备接纳的谈判，以促进它们早日具备和欧盟举行入盟谈判的条件；3.建立“欧洲大会”机制，欧盟15国和“所有申请参加欧盟的国家”将聚会一堂，就经济、政治、外交、安全、司法以及内政领域加强合作进行磋商。会议决定，首届欧洲大会定于1997年3月12日在伦敦召开，以后与会国首脑和外长每年各聚会一次。欧盟计划将大会办成一个“多边协商论坛”。

欧盟领导人对这次会议评价较高。本届欧盟理事会轮值主席国卢森堡首相容克说，会议就扩大作出“历史性决定”，“发出了希望与和平的信息”；欧盟委员会主席桑特认为，会议“为建立统一的欧洲铺平了道路”；《主席国结论》则宣称，会议“为联盟和整个欧洲的未来奠定了基础，启动扩大开辟了永远结束昔日分裂的新纪元”，“欧盟一体化模式在（欧洲）大陆推广，是未来稳定和繁荣的一个保障”。

欧盟东扩是一个政治问题，同时又是十分复杂的经济和技术问题。欧盟选中的6个申请国的经济发展水平与欧盟的经济水平相差较远，6国公民的年均收入现在仅是欧盟平均收入的1／3；6国农业人口的比例约达27％，而欧盟仅为5.7％。众所周知，德国为了消化一个东德，弄得至今没有缓过劲来。因此，欧盟要接纳6个比过去东德经济水平还低的伙伴谈何容易。