1991年12月25日 (辛未年冬月二十)，戈尔巴乔夫宣布辞去苏联总统职务。

戈尔巴乔夫在辞职书上签字，然后发表了12分钟的电视讲话。

1991年12月25日19时40分，苏联总统戈尔巴乔夫在国家电视台发表声明说，由于当前国内的形势和独立国家联合体的建立，他决定停止在苏联总统职位上的活动。

这是戈尔巴乔夫最后一次以苏联总统的身份发表讲话。

戈尔巴乔夫表示，他支持各族人民的独立，支持各共和国的主权，但也主张保持联盟国家的完整。然而事件沿着另一条路发展，分裂了国家，“这是我永远也不能同意的”。“即使在阿拉木图会议之后，我的立场仍然没有改变。我坚持认为，这样大的问题应当根据人民的意志来决定。”

但是戈尔巴乔夫同时表示，他仍将尽一切可能，使已经签署的协议能够得到社会的赞同，以便摆脱危机和推进改革。（历史上的今天）

戈尔巴乔夫回顾了1985年他担任苏共中央总书记以来所走过的道路，并例举了在国内外所取得的成就。他承认，这些年来进行的种种改革“都失败了”，“国家失去了前途”。他强调，“不能再这样生活下去了，必须从根本上改变”。

戈尔巴乔夫最后向所有支持他的人表示感谢，并说他是“既感到担心又抱着希望”离开自己的岗位的。

戈尔巴乔夫是1990年3月在苏联第三次人民代表大会上当选为苏联首任总统的，他就任总统职务至今不到两年。

此前的12月24日，俄罗斯联邦总统叶利钦在全俄报界的一次会议上说，戈尔巴乔夫在发表声明后，将立即把核按钮的控制权移交给他本人。叶利钦说，23日他同戈尔巴乔夫讨论了有关戈退休后的待遇问题。他说，戈尔巴乔夫的退休金相当于他目前的工资，每月4000卢布。此外他可以保留别墅、两辆汽车和20名保卫、服务人员以及现在享有的医疗服务。