1877年1月21日 (丙子年腊月初八)，中国近代第一位驻外使节郭嵩焘赴英。

郭嵩焘，（1818年-1891年），字筠仙，湖南湘阴人。1847年中进士，1853年，随曾国藩组建“ 湘勇”。1856年任南书房行走，1863年署理广东巡抚，1875年初任福建按察使。他是中国第一位驻外外交官。

1853年（咸丰二年底）初，随曾国藩办团练。1863年（同治二年）署广东巡抚，因与总督瑞麟失和被黜。1875年（光绪元年）出任福建按察使，耀兵部侍郎。

1876年首任驻英国公使，刘锡鸿任副使。1877年1月21日（光绪二年十二月初八日）自上海出洋赴英。1878年兼驻法国公使。1878年8月被清政府召回，从此闲居。1891年病逝。主张学习西方科学技术。著有《养知书屋道集》、《使西纪程》、《史记札记》、《礼记质疑》及诗集、奏疏等。