581年3月3日 (辛丑年二月十三)，杨坚代周自立，隋朝开始。

580年5月，周宣帝病死，8岁的字文阐（周静帝）继承皇位。北周开国功臣、周宣帝的岳父、大官僚杨坚以大丞相的身份“辅政”。

581年3月3日（北周静帝大定元年二月十四日）杨坚废周静帝为介公，北周亡。

同时，杨坚自立为皇帝，筑大兴城（今陕西西安东南一带）为国都，改国号为隋。是为隋文帝，建元开皇。隋文帝是个有作为的皇帝，他一方面继承周武帝加强中央集权的政策和一些措施，另一方面又取消前朝的一些弊政，稳定了局势，加强了国力，为隋统一全国奠定了基础。