1917年5月1日 (丁巳年三月十一)，督军团欲迫政府对德宣战。

督军团合影。前排右起：蒋雁行、曹锟、张怀芝、孟恩还、王占元、李厚基、阎锡山；
中排右起：、师景云、徐树锋；后排右五起：倪嗣冲、陈光远、靳云鹏

5月1日，内阁讨论对德宣战问题，倪嗣冲、张怀芝、孟恩远、李厚基等闯入会场，倪以军界首脑名义表示，各省督军一致支持总理段祺瑞的对德方针，政府应当立即对德宣战，张怀芝等随声附和。在督军团的胁迫下，内阁匆匆通过对德宣战案。段随即率领当日出席会议的阁员到总统府面请黎元洪核准。5月1日，日本公使林权助拜访黎元洪说，如国会否决参战案，政局将发生纷扰。3日，倪嗣冲又率督军团到总统府，向黎陈述参战意见。黎元洪被迫同意将对德参战案提交国会辩论。

国会反对向德宣战的力量占优势。益友社表示，反对对德宣战。政学会举行内部投票，结果还是否决了宣战案。3日，国务院在外交部迎宾馆宴请参众两院议员，段说各国皆反对德国，协约国希望中国参战，要求国会合作。4日，督军团又假迎宾馆宴请议员，为段疏通宣战案。李厚基代表各督军演说，声称：要不惜一时的名誉，实行对德宣战，“乃至受人指骂，固所当然”。8日，众议院讨论宣战案，段祺瑞亲自督促投票表决，众院会议仍议决提交全院委员会审查。