1961年4月27日 (辛丑年三月十三)，中国远洋运输总公司成立。

我国是一个海域辽阔的国度，中华民族的航海史绩，为世界人民所称道。然而新中国成立时，对外海运几乎是空白。发展中国的航海业，是振兴中华的重要组成部分。因此老一辈领导人对我国的远洋运输事业格外的关心和支持。

50年代中期，毛泽东主席就提出了组建和发展中国远洋运输船队的设想。李富春、(TodayinHistory.cn)李先念、(TodayinHistory.cn)叶剑英以及当时国务院有关领导和三军将领，都为如何组建中国远洋船队做过重要指示。1961年4月27日，新中国成立了第一家海洋运输企业——中国远洋运输总公司。第二天，“光华”轮满载着中国人民的深情厚意起锚出发，揭开了中国远洋运输史上新的一页。陈毅元帅在1964年参观“光华”轮时，即兴填词一首《满江红》，其中写道：“待明朝舰艇万千艘，更雄放。”充分表达了他对我国海运事业寄予的无限希望。

然而中国远洋运输总公司发展的道路并非一帆风顺，它也经历了艰苦创业的年代。公司成立初期只有4艘小船，载重量22万吨，职工仅627人。由于当时国家无力对远洋船队大量投资，因此同意中远公司在国家投资占一定比例的基础上，利用国内外贷款发展远洋运输船队。从那时起，中远公司就逐渐走上自主经营、自我积累、自我改造、自我约束的发展道路。在周总理提出的“坚持买造并举，方利我远洋运输事业”方针指导下，中远公司取得了颇令国际航运界同行所瞩目的成绩：60年代末到70年代初，中远公司看准时机利用贷款在国外大量买船和在国内造船。1975年船队总载重吨位突破500万吨大关，这一期间，几乎以每年近百万吨的巨额数字飞速增长。

进入80年代，国际航运出现严重危机，世界上近三分之一的商船处于闲置状态，而中远公司却因我国的改革开放政策而充满了生机与活力。10年间，在国家基本没有投资的情况下，中远船队运力增长三分之二，货运量和周转量翻了一番。

为了更快更好地发展我国的远洋运输事业，1993年初，国务院批准组建了以中国远洋运输公司为基础的中国远洋运输集团公司，这是我国首批大型企业集团之一。1995年，中国远洋运输集团公司更上一层楼，不但拥有了以“珍和”号为代表的有3800TEU箱位的第四代大型集装箱船，更建立了一支功能多、种类齐的混合型船队，有各种类型远洋运输船舶达600余艘，载重量为1500万吨，年货运量上亿吨。中远集团以其综合实力跻身世界航运企业四强，在世界航运中起着举足轻重的作用。现在，随着这支船队航行在世界150多个国家和地区的1100多个港口之间，密集的航线像一条条友谊的纽带，把中国和世界联结起来，传送着中国人民对世界人民的深情厚意。