1999年2月8日 (戊寅年腊月廿三)，中国少年科学院成立。

1999年2月8日，来自北京、上海、江苏等地的13名少年科技爱好者从团中央第一书记周强等领导和专家手中接过《中国少年科学院院士证书》，成为中国少年科学院的首批小院士。

中国少年科学院是以校外教育阵地为依托，整合社会资源，开发和活跃校外科技教育活动为主要内容，引导和教育全国少年儿童爱科学、学科学、崇尚科学、献身科学，勇于创新为主要目标的功能性社团。

全国政协副主席、著名科学家卢嘉锡出任中国少年科学院名誉院长，他说，中国少年科学院有些类似于国际上的未来科学家联谊会，是一个具有少年儿童特点的少年科技活动的群众组织。共青团中央为培养少年儿童科技人才又提供了一个很好的舞台，少年儿童又有了一个学习科技、参加科技活动的新园地。这是我国青少年科技教育活动的一件大事。

中国科学院副院长白春礼，中国科协书记处书记常志海，著名科学家杨乐、赵玉芬、陈运泰、章综、马宗晋、徐建中等出席团中央今天举行的老少院士共话21世纪座谈会，并与新当选的小院士们就21世纪的科技发展进行了热烈讨论。