1990年10月6日 (庚午年八月十八)，国务院批准建设首批五个海洋保护区。

国务院今天批准建立我国首批国家级海洋自然保护区。第一批国家级海洋自然保护区共有五处：位于河北省昌黎县的昌黎黄金海岸自然保护区，位于广西壮族自治区合浦县的山口红树林生态自然保护区，位于海南省万宁县的大洲岛海洋生态自然保护区，位于海南省三亚市的三亚珊瑚礁自然保护区和位于浙江省平阳县的南麂列岛海洋自然保护区。

海洋自然保护区是指为保护海洋自然资源与环境，在海域、海岛、海岸带及河口区划出一定范围加以特殊保护的区域。我国拥有丰富的海洋资源，优美的自然景观，多种类型的海洋生态系统以及闻名于世的珍稀海洋生物。但是近年来部分重要的海洋环境遭到损害，一些海域赤潮不断发生，部分海洋工程损害了自然资源和景观。建立和建设海洋自然保护区已经势在必行。

这次国务院批准建立的五处国家级海洋自然保护区都有比较高的生态学价值、科研价值和观赏价值。其中昌黎黄金海岸自然保护区总面积约300平方公里，拥有世界上罕见的分布于林间的高达三四十米的金黄色沙丘，宽敞的海滩坡缓、沙细、水清、潮差小，是难得的旅游资源。南麂列岛海洋自然保护区总面积196平方公里，拥有贝类344种，底栖海藻174种，将成为我国近海贝类藻类物种的基因库。三亚珊瑚礁自然保护区面积约40平方公里，水质良好，海水透明度高，水下分布着80多种造礁珊瑚，是典型的岸礁生态系统。大洲岛海洋生态自然保护区总面积70平方公里，是我国仅存的金丝燕栖息地。山口红树林生态自然保护区面积40平方公里，是种类较多、面积较大、群落类型齐全的红树林分布区