1909年1月2日 (戊申年腊月十一)，摄政王借口“足疾”罢斥袁世凯。

摄政王载沣

1909年1月2日，摄政王载沣命军机大臣、外务部尚书袁世凯开缺回籍。清廷诏谓“其现患足疾，步履维艰，难胜职任”，令其回乡养病。摄政王本拟置袁于死地，张之洞力争始免。

光绪、慈禧死后，25岁的醇亲王载沣以摄政王的身份执掌朝政。他本对袁世凯久怀疑忌，现在大权在握，不容袁盘踞要津，欲杀之以去疑患。但袁在北洋经营有年，根株四布，北洋六镇，除第一镇外，其余五镇皆其嫡系，因而处治不当恐生变异。经张之洞婉说，载沣以大局利害攸关，不得不从轻发落。

袁世凯在家乡钓鱼，以示韬光隐晦